EA 通过《Apex Legends》、《Madden NFL》重塑电子竞技的未来，

对于价值 1,870 亿美元的电子游戏行业来说，这是一个复杂的时期。疫情封锁让数以百万计的人（其中许多是新手或偶尔玩游戏的人）坐在键盘和游戏机控制器前，享受数小时的在线休闲时光。投资资金蜂拥而至，游戏的未来一片光明。

随后，封锁结束，人们又开始外出，参与度和投资下滑。自 2021 年 1900 亿美元的峰值以来，该行业的收入实际上下降了近 3%。

正如分析师兼投资者马修·鲍尔 (Matthew Ball) 在其开创性论文《2024 年游戏业巨大而又困难的现状》中所说，“对于那些从事游戏行业的人来说，去年是残酷的一年。”

收入停滞不前，而成本大幅上升。裁员、取消项目和关闭工作室几乎无处不在。也许没有哪个行业比电子竞技更受打击，电子竞技是少数几个拥有世界顶级游戏玩家的高端竞技联盟。品牌纷纷撤资，为一些最成功的团队和联盟提供资金的投资者也纷纷撤资。

这是一个评估和重新调整、回顾和重新聚焦的时刻。所有这些都使得本周末由发行商 Electronic Arts 在洛杉矶举办的 Apex Legends Split 1 锦标赛成为一个绝佳的机会，让我们了解一家公司在激烈的整合中如何构建可持续的电子竞技生态系统。

“我认为（整合）是一种很好的表达方式，也许合理规模是另一种思考方式，”EA 电子竞技品牌和营销高级总监莫妮卡·丁斯莫尔 (Monica Dinsmore) 在谈到该行业的命运时说道。“我想说，很多（风险投资）投资可能缺乏信息，并涌入了不成熟的商业模式。”

丁斯莫尔表示，EA 在这个时代采取了不同的方法。基本上，对于 EA 来说，电子竞技并不是足球世界杯或 NFL 超级碗，尽管 EA 围绕这些广受欢迎的运动开发的游戏都有电子竞技元素。电子竞技是 EA 让粉丝更紧密地参与游戏的一种方式，而不是让他们转向游戏行业及其他领域的其他娱乐选择。

“EA 处于有利地位，因为我们没有屈服于过度投资，”Dinsmore 说道。“就我们对电子竞技项目的看法而言，我们一直秉持‘稳扎稳打才能赢得比赛’的理念。我们更多地将其视为营销工具，而不是独立业务。因此，我们的项目无疑是我们营销团队的一部分，因此我们与特许经营合作伙伴密切合作，并尝试将我们的电子竞技项目与游戏的发展紧密结合起来。当许多行业都在苦苦挣扎时，这就是我们能够实现相当显着增长的原因。”

MoffettNathanson 分析师 Clay Griffin 在 1 月 31 日的一份报告中表示，“扩大玩家获取和保留”是 EA 在 1 月份财报电话会议上关注的重点。

他写道，这是该公司重点关注的四大“支柱”之一，该公司试图向华尔街证明其能够推动可持续的利润增长。不过，格里芬也指出，Apex 面临着竞争激烈的第一人称射击游戏领域，“在这种类型的游戏中实现增长是一项挑战。”

丁斯莫尔建议，这使得与电子竞技选手、有抱负的选手和粉丝建立联系成为一项重要举措，成为吸引电子竞技最热心支持者的一种方式。

“通过研究，我们发现观看或参与电子竞技节目的人是我们游戏人群中的“白热化中心”，她说。“这些人的动机是提高游戏水平。他们观看比赛是为了向最优秀的选手学习。他们往往是花在品牌上时间最多的人。他们最忠诚，花的钱也最多，这就是我们希望让他们保持参与度的原因。”

鲍尔指出了该行业整体财务下滑的诸多原因，首先是游戏参与度下降。其中一个问题是封锁结束后，梅特卡夫定律对不断增长的网络复合价值的逆转。相反，由于外出做其他事情而玩游戏的人越来越少，反过来，愿意玩游戏并花时间玩游戏的人也越来越少。

电子竞技让少数玩家有机会真正赚钱（本周末获胜的 Split 1 队伍将获得 30 万美元现金），并激发了其他人加入的愿望。电子竞技运营背后的出版商可以在此过程中赚取一些钱（Split 1 季后赛将在南加州大学校园内可容纳 10,000 人的 Galen Center 举行；截至周日，40 支队伍的比赛门票基本售罄）。

电子竞技也为游戏爱好者提供了一个观看优秀玩家战术和才华、在网上无休止分享以及与其他参与者面对面交流的机会。在这方面，电子竞技与传统体育相似，以竞赛为中心形成文化，让粉丝更加深入地融入游戏本身。

这时，就需要像丁斯莫尔这样的人来帮忙了。丁斯莫尔是腾讯支持的游戏巨头拳头游戏（英雄联盟、Valorant）的资深员工，他负责 EA 所有三款具有电子竞技生态系统的游戏的品牌和营销战略：《Madden NFL》、《EA Sport FC Pro》（原名 FIFA）和《Apex Legends》。

Apex Legends 已经问世五年了，但与 Activision 旗下的《使命召唤》、《守望先锋》、《绝地求生》和《反恐精英：全球攻势》等重量级竞争对手相比，它还是个婴儿。在这段时间里，它已经吸引了 1 亿玩家。

该公司估计，Apex 相关锦标赛的总收视率在第三年增长了 22%，总观看时长达到 4800 万小时。随着明年在中国和其他新地区的扩张，这一数字应该会继续增长。

Apex Legends 锦标赛设有联赛锦标赛，参赛队伍来自 80 多个国家。此外，首届设有电子竞技比赛的奥运会也即将举行，业界预计这将进一步激发全球对该行业的兴趣。

“我认为现在，我们正处于一个可以作为一个行业共同成长的阶段，”丁斯莫尔说。“而且我们现在的规模合适，这样我们就可以以更明智的方式发展。”

丁斯莫尔表示，“更智能”不仅仅包括整合游戏竞赛。《Madden NFL》的锦标赛在超级碗比赛周举行，在大赛主办城市举行（今年在拉斯维加斯的 House of Blues）。《Madden》还选出了首位在拉斯维加斯赢得总奖金超过 100 万美元的玩家。锦标赛本身不仅有在线玩家，还有与游戏相关的一系列文化联系，既有虚拟的，也有实体的。

“我们举办了一场大型音乐会，由绿日乐队领衔，表演了多种不同类型的音乐，”丁斯莫尔说。“我们有名人、体育界人士、电子竞技名人和粉丝。当我们思考电子竞技的发展方向时，我们有机会利用我们的游戏和体育以及我们在游戏中使用的文化和音乐。我们希望继续做更多这样的事情。这真的很有趣。”

那么，在这个新时代，胜利是什么样子的呢？丁斯莫尔有一个想法：

“这不仅仅关乎观众人数和增长，”她说。“这关乎这种增长意味着什么。这种增长意味着我们正在吸引最关心这些游戏的人，最终，我们正在扩大他们喜爱的游戏的玩家群。所以，对我来说，这才是最终的胜利。这是每个营销人员都希望的，那就是让每个人都回到游戏中。”

顺便提一下，周一我将在洛杉矶游戏会议的法律和金融峰会上与圣莫尼卡 Griffin Gaming Partners 的董事总经理 Peter Levin 进行主题演讲。会议将于周一在加州大学洛杉矶分校校园的 Palisades Ballroom 举行。Levin 曾是 Nerdist Industries 的首席执行官，也是 Lionsgate 的游戏和互动部门负责人。他领导着一家领先的风险投资公司，专注于游戏相关的投资，管理着超过 10 亿美元的资金。